和很多练举重的小孩一样，陈艳青小时候的家庭条件也非常艰苦，她家住苏州西山镇，祖上世代都是本本分分种地的农民，为了让女儿能够有出息，陈艳青的父亲说什么也要把艳青给送出去。即使没钱，借也要借的。

　　陈家有三个女儿，在艳青去体校的时候，姐姐也还在上学，三个孩子的学费加上生活费，陈家的日子过得很艰难，“那时候真的很辛苦，没有钱给孩子读书，我就只能去借，向亲戚朋友家借，借了一次，借两次，完了还有第三次。”回忆起当初的情景，朴实的陈祖富有些动情。

　　91、92、93，是陈家最为艰难的三年，三个孩子都在读书，1992年的时候，老家房子实在破得没法住人，还得重新翻盖，这一下经济压力更是明显增大，父亲的债主越来越多，像500块钱这样小数目的也不下数人。

　　那三年时间里，家里没有吃过一次西瓜，要知道，在江南如此富庶的地方，西瓜是最常见的水果，而且他们自家就是种果树的，但经济的拮据已经让他们无力承担，哪怕一颗小小的西瓜。

　　不过，好在让老汉欣慰的是，这三个女儿都很乖，知道家中没钱，她们都很懂事。“一般来说，她们都不会出门，也不去看别人穿了什么，吃了什么，也从不攀比。”就是最小的陈艳青也这样，她从来不会缠着父母要什么东西。