“我来这里不仅要享受比赛，而且要为祖国争光，夺取金牌是我在北京奥运会上的唯一目标。”这是陈艳青的赛前誓言，事实上，她职业生涯的每一次退役与复出都和冠军有关。

　　陈艳青是一位很有天赋的运动员，11岁在参加小学生田径运动会时，被苏州举重队教练曹新明选中，18年一路拼搏，陈艳青将全国锦标赛、世青赛、亚运会、世锦赛、奥运会等各类比赛的金牌收于囊中。也是在18年间，陈艳青书写了三进三出的传奇人生。

　　“我不服啊，举重台曾经是我为之奋斗过、付出过的地方，我内心深深地留恋那里。”——2000年第一次退役，2004年复出。

　　2000年7月，陈艳青在奥运选拔赛中，以总成绩242公斤独占鳌头，这个成绩比悉尼奥运会这个级别的冠军成绩高出了整整22．5公斤。这意味着只要她参加悉尼奥运会，夺冠对于她就如同探囊取物。但是就在悉尼奥运会名单公布前夕，一则错误情报断送了陈艳青的奥运之旅。

　　这则情报说朝鲜选手李成基的总成绩比陈艳青高出了20公斤。因此，中国队放弃了参加该项目。朝鲜选手的传闻最终被证明不实。在自己状态最好的时候错失了参加奥运会的资格，备受挫折的陈艳青选择了退役。

　　陈艳青退役后，到苏州大学攻读学位，同时兼职做助理教练，她自以为就此告别举重生涯了。然而，2003年11月，教练曹新明找到了陈艳青，动员她复出迎战雅典奥运会。陈艳青在一番斟酌后重返举重队训练房。此后半年，陈艳青闭门修炼，状态很快回升，成绩比原先还提高了15公斤。

　　2004年雅典奥运会上，25岁的陈艳青顶着中国队遗失48公斤级金牌的巨大压力，为中国队拿到了第一枚举重金牌，一枚四年前就该属于她的金牌。“14年的苦练没有白费，我对得起自己。”陈艳青说雅典奥运会金牌对于她意义重大，“那是我第一次拿到奥运会金牌，就算我在2008年再拿金牌也没有那种感觉的，因为那也只是重复而已。”

　　“能力越大，责任也越大。既然我可以在举重上做得很好，就应该努力去拼，来回报大家对我的信任。”——2004年雅典奥运会后第二次退役，十运会再次复出。

　　雅典奥运会之后，陈艳青再次退役，回到苏州大学继续学业，并开始作为助教参加工作。没想到，2005年十运会在江苏举行，地方领导上门拜访，希望她再次复出。为了在家乡举行的十运会，退役才三个月的陈艳青再次回到举重队。没有意外，陈艳青带着十运会以及东亚运动会的冠军归来。

　　“人们总说，你选择了一样，就必须要放弃另一样。对于我来说，选择的是练举重，为此已经放弃了太多太多，所以在还能继续的时候，我就会一直练下去。”——2005年退役，为08奥运第三次复出。

　　2005年退役时，陈艳青基本功德圆满了。重新返回校园的陈艳青快乐充实，一心读圣贤书，并且她开始尝试另一种生活，一个普通女孩的生活。为此陈艳青减肥18斤，还学会了化妆。就在陈艳青以为这次彻底远离举重训练馆，开始全新人生的时候，江苏省体育局领导和教练曹新明再次登门，劝说陈艳青为08奥运再次复出。

　　这一次，陈艳青非常矛盾，她不想放弃在学校的充实生活，女孩子爱美的天性也让她不想重返举重赛场。但后来发生的一件事让她下定决心，那就是她作为惟一的运动员代表，当选为党的十七大代表，陈艳青说：“在全国能够当选人大代表的举重运动员，只有我一个，说明党和人民对我的厚爱。我别无选择，一定会坚持练下去，继续为国争光。”

　　此时陈艳青已经是苏州大学的研究生了,而她也挂上了苏州市体育局副局长的头衔。“如果不是在北京举办奥运会,我肯定选择退役了,因为竞技场上我已经没有任何牵挂了。不过在本土夺得奥运金牌,这是百年难遇的,这种机遇自己一定要把握住!”

　　四年的等待，四年的备战，北京时间8月11日，陈艳青终于迎来最辉煌时刻。赛前父亲陈祖福曾对媒体说我女儿必拿金牌,“四年前的雅典,陈艳青准备不到一年,她都能拿到冠军。这次北京奥运会，我女儿一直在系统训练，没有理由不拿这块金牌。”

　　父亲猜中了结果，这大概也是四年前决定为这一天复出的陈艳青早已料到的结果。