对中国女排而言，北京奥运会从小组赛到后面的淘汰赛，称得上是层层有险阻。

    2004年雅典奥运会女排预赛时，与中国队同组的有古巴、美国、俄罗斯、德国和多米尼加。北京奥运会，与中国女排同分一组的包括：古巴、美国、日本、波兰和委内瑞拉队。两厢比较，中国队此次的分组还是优于上届奥运会。

    雅典奥运会时，中国女排以5胜1负的战绩，列预赛小组第一进入八强。正是因为占据了小组第一的有利位置，中国队四分之一决赛得以碰另一组的第四名、也是实力相对较弱的日本队，直落三局击败对手，兵不血刃地进入四强，为后来夺冠奠定了基础。

    北京奥运会，中国队小组出围进八强没有什么悬念，但要想顺利通过四分之一决赛进入半决赛，以避开另一组的巴西、意大利、俄罗斯，预赛获取小组第一十分重要、又不是很容易，因为同组有古巴、美国两强。

    奥运会小组赛，谁都想以小组第一的身份进入下一轮。届时，中古、中美之战的难度可想而知。

    中国队若不能以小组头名出线，就有可能在四分之一决赛时提前碰意大利、巴西、俄罗斯三强中的一个；即使顺利杀进四强，半决赛、决赛也得遭遇强敌。后面都是残酷的淘汰赛，有一场失败就将无缘冠军，中国队要想卫冕，不能有任何闪失。