北京奥运会棒球比赛共有8支队伍参加，除东道主中国队是直接获得参赛资格外，其余队伍是通过资格赛选拔出来的。

他们分别是美洲区奥运资格赛前两名美国队和古巴队；欧洲区资格赛冠军荷兰队；亚洲区冠军日本队；奥运最后资格赛前三名球队韩国队、加拿大队和中华台北队。雅典奥运会亚军澳大利亚队在最后资格赛中失利未能入围2008年北京奥运会。

奥运棒球比赛实行大循环赛制，在预赛中每支队伍都要与其余7支队伍进行比赛，预赛排名前四的队伍进入半决赛，半决赛中排名第一的队伍将对阵排名第四的队伍，预赛第二名对阵预赛第三名，胜出的两支队伍进入决赛争夺冠军。

本届奥运会是中国棒球队首次参加奥运会赛事，很可能也是最后一次参赛，因为2012年的伦敦奥运会取消了棒球项目。中国棒球队在奥运会首秀的首场比赛将对阵老牌劲旅加拿大队，而雅典奥运会冠军古巴队将在首场比赛中对阵雅典奥运会季军日本队。